Jak wybrać oponę. Testy opon
Przy zakupie nowego samochodu, bądź konieczności wymiany opon samochodowych, właściciele pojazdów mają dość trudny orzech do zgryzienia, związany z wyborem opon. Opony samochodowe są bowiem na rynku tak licznie reprezentowane, a każdy producent twierdzi, że jego produkt jest najbardziej korzystny, że trudno, bez wieloletniego doświadczenia, wiedzieć które opony są rzeczywiście najlepsze. Na szczęście w podjęciu decyzji pomagają testy opon.
Są to wielowymiarowe badania nad konkretnym rodzajem opony danego producenta prowadzone w warunkach naturalnego użytkowania, bądź serii specjalistycznych testów.
Najczęściej, przy porównywaniu parametrów konkretnych opon oraz podejmowaniu decyzji które nabyć do danego modelu, kupujący mają do wyboru dwa testy opon. Opinie osób użytkujących dane opony oraz wnioski pochodzące z przeprowadzanych na zlecenie badań. Takie badania najczęściej publikowane są w prasie branżowej oraz omawiane w motoryzacyjnych programach telewizyjnych. Dla kupującego opony, ważną informacją jest to, że aby móc być pewnym co do swojej opony, musi znaleźć testy dokładnie tego modelu który zamierza nabyć. Osobno więc wykonuje się testy opon całorocznych, zimowych czy letnich. Nawet w obrębie tej samej opony testy nie mogą być przekładalne na opony innego rozmiaru. Aby móc przełożyć wyniki, porównywane opony muszą należeć do tej samej klasy prędkości, mieś jednakową średnicę koła, identyczne oznaczenie, taki sam stosunek przekroju wysokości do szerokości, a szerokości obu opon mogą się różnic na nie więcej niż 10 mm.
Poszukujący testu opon użytkownik, zwracając się do opinii użytkowników musi pamiętać, że są to subiektywne dane oparte na indywidualnym poczucie jakości i komfortu użytkowania. Tego typu opinie trudno nazwać testem, bowiem opona nie podlega żadnym ustalonym z góry kryteriom. Oczywiście, tego typu testy opon przeprowadzane amatorsko, również dają pewne spektrum wiedzy, ale najlepsze i najbardziej rzetelne wnioski przedstawiają specjalistyczne testy. Opony letnie, zimowe, terenowe, przemysłowe czy rolnicze, testuje się osobno w swoich własnych kategoriach i każda grupa ma swoje charakterystyczne punktu na których jest szczególnie kontrolowana. Z grubsza, test opony musi obejmować takie dane jak: zachowanie opony na mokrej i suchej nawierzchni, jazda po śniegu i lodzie, hamowanie, komfort, hałas na zewnątrz i wewnątrz, opór toczenia (czyli zużycie paliwa) oraz zużycie opon per se. Opony samochodowe, testy mają przeprowadzane za każdym razem kiedy do sprzedaży wejdzie nowy model a często również zespoły redakcyjne przeprowadzają testy tych samych opon niezależnie od siebie, co pozwala porównać wnioski.